Drei Montco-Männer werden angeklagt, nachdem Ermittler das Klingeln von Geisterwaffen entdecken

Von Kim Hudson, Joe Brandt

30. August 2023 / 17:41 Uhr / CBS Philadelphia

NORRISTOWN, Pennsylvania (CBS) – Drei Männer aus Montgomery County werden wegen Waffenhandels angeklagt, nachdem Ermittler sagen, sie hätten einen Geisterwaffenring aufgedeckt, der die Waffen und Waffenteile herstellte und verkaufte und Lieferungen einiger Waffenkomponenten aus China erhielt.

Tony Ho, Rithga Ngoy und Michael Nguyen waren angeblich am Ring beteiligt.

Kevin Steele, Bezirksstaatsanwalt von Montgomery County, sprach am Mittwoch über den Fall.

Die Ermittlungen begannen, als eine Lieferung Schalldämpfer aus China vom US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutz am JFK International Airport in New York abgefangen wurde. Das Paket sei an Hos Haus in Hatfield adressiert gewesen, teilte Steeles Büro mit.

Laut einer 60-seitigen Strafanzeige haben Ermittler private Nachrichten der Angeklagten abgefangen, darunter Aufzeichnungen über 15 mutmaßliche illegale Waffenverkäufe aus dem März 2020.

In diesen Nachrichten schrieb Ho, dass „ich die Geisterwaffen herstelle“ und dass einige der Kunden, die er betreute, „Abschaum“ seien.

Menschen, die in der Gegend leben, sagen, sie hätten keinen Grund zu der Annahme gehabt, dass gegen ihren Nachbarn örtliche, staatliche und bundesstaatliche Ermittlungen laufen.

„Es ist gruselig und beunruhigend“, sagte Nachbarin Laura Winterbottom.

Winterbottom hat Freunde in dieser Nachbarschaft. Sie sagt, sie habe keine Ahnung gehabt, was laut Polizei in der Nähe passiert sei.

„Es ist sehr beängstigend, nichts zu wissen, egal wohin man geht“, sagte Winterbottom.

Den Ermittlern zufolge bauten und verkauften Ho, Ngoy und Nguyen in einem Haus in der Roosevelt Avenue Geisterwaffen.

„Der Angeklagte Ho verwendete viele verschiedene Teile, um Geisterwaffen herzustellen“, sagte Steele.

Die Ermittler gingen zu ihm und fragten, ob sie sich im Haus umsehen könnten, als sie sagten, sie hätten Teile für die Herstellung von Geisterwaffen gefunden. Nach Angaben der Polizei versteckten die Verdächtigen die zusammengebauten Waffen woanders.

Aus der Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache geht hervor, dass zunächst 15 Waffen geborgen wurden. Die Ermittler gehen davon aus, dass noch weitere Waffen und Waffenteile fehlen.

„Ich hoffe, dass die Waffen, die wir bisher geborgen haben, zu diesem Zeitpunkt nicht für Verbrechen eingesetzt werden“, sagte Steele.

„Es ist eine Menge auf einmal zu verarbeiten“, sagte Justin Harrison, der direkt gegenüber dem 32-jährigen Ho wohnte. Harrison war schockiert, als er erfuhr, dass die Polizei seinen Nachbarn beschuldigte, Geisterwaffen herzustellen und zu verkaufen.

„Kinder spielen ständig auf der Straße“, sagte Harrison. „Meine Kinder sind die ganze Zeit hier und spielen. Dieser Nachbar bleibt jedoch für sich. Ich bin seit fast vier Jahren hier und habe ihn wahrscheinlich nur dreimal gesehen, vielleicht.“

Steele sagt, es sei wichtig, dass sich die Leute melden, wenn sie etwas wissen.

„Aber deshalb brauchen wir Leute, wenn sie sie bekommen haben, die sie uns geben, um sie auszuliefern und von der Straße zu holen, damit die Leute nicht sterben“, sagte Steele.

Nachbarn zeigen sich erleichtert über die Verhaftung der Männer.

„Das wird mich vorerst beruhigen. Aber trotzdem irgendwie beängstigend“, sagte Anacari Carreon.

„Es zeigt, dass es überall sein kann und nicht nur hier, nicht nur in Philly, nicht nur in anderen Städten“, sagte Winterbottom. "Es ist überall."

Alle drei Verdächtigen konnten keine Kaution hinterlegen und befinden sich in der Justizvollzugsanstalt des Montgomery County.

Am Mittwoch, dem 13. September, um 9 Uhr findet eine vorläufige Anhörung vor dem Bezirksrichter Edward Levin statt.

Erstveröffentlichung am 30. August 2023 / 17:41 Uhr