Rudernachrichten

VON SOFIA SCEKIC | FOTO VON KATIE LANE/HUDSON

Das ist die Einstellung und Herangehensweise, die dazu geführt haben, dass das Stanford-Frauenrudern bei den diesjährigen NCAA-Meisterschaften ganz oben auf dem Podium stand, nachdem es zwei Jahre in Folge jeweils den zweiten Platz bei den Texas Longhorns belegte.

Im Jahr vor der pandemiebedingten Absage der NCAA-Meisterschaften 2020 hatten die Stanford-Frauen während der gesamten Frühlingsrennsaison Erfolge erzielt und schlossen das Schuljahr 2018/19 mit einem respektablen vierten Platz bei den NCAAs ab. Im folgenden Jahr, sagt Cheftrainer Derek Byrnes, stellte Stanford eine sehr starke Gruppe von Senioren auf, die das Team möglicherweise zu einem höheren Ergebnis bei den NCAAs hätten führen können, aber aufgrund von Covid nie die Chance dazu bekamen.

Im Jahr 2021 entschieden sich viele Athleten trotz der Unsicherheit rund um die Frühjahrsrennsaison für die Rückkehr auf den Campus. Letztendlich fanden die NCAA-Meisterschaften in Sarasota statt, und Stanfords Uni-Achter, Zweit-Varitäts-Achter und Vier belegten in ihren jeweiligen Rennen jeweils den zweiten Platz und führten das Team zu seinem besten Ergebnis bei nationalen Meisterschaften seit 2011. Der Cardinal erzielte am Wochenende 126 Punkte Sie belegten gemeinsam mit Texas und Washington den ersten Platz in der Mannschaftswertung, wurden aber in der endgültigen Mannschaftswertung von den Longhorns auf dem achten Platz der Uni verdrängt.

Das Jahr 2022 brachte mehr davon. Die Cardinals und die Longhorns lagen erneut mit 124 Punkten gleichauf, aber Stanford wurde Zweiter in der Teamwertung, nachdem Texas das Achtelfinale der Uni gewonnen hatte. Im nächsten Jahr gelang Stanford der Durchbruch, als der Cardinal 129 Punkte hinter dem Sieg seines Achterteams erzielte und seinen ersten NCAA-Titel seit 2009 holte. Der Titel bescherte Stanford auch seine 134. NCAA-Gesamtmeisterschaft in allen Sportarten, die höchste in der Leichtathletik der Division I.

Warum konnte der Kardinal also endlich erfolgreich sein, nachdem er fast ein halbes Jahrzehnt lang nahe an die Spitze herangekommen war, diese aber nicht ganz erreicht hatte? Sowohl Ruderern als auch Trainern zufolge wurde in diesem Jahr nichts Wesentliches anders gemacht. Der Sieg war das Ergebnis mehrerer Generationen von Stanford-Ruderern, die dem Programm ihre Spuren hinterlassen und es ihm schließlich ermöglicht haben, wieder die Spitze des College-Ruderns zu erreichen.

„Dieser Sieg ist auch ein Produkt der jüngsten Absolventen und des Erbes, das sie dem Programm hinterlassen haben“, sagte Ruderin Fiona Mooney. „Auch wenn sie dieses Jahr nicht im Team waren, haben sie das Team auf den Erfolg vorbereitet.“

Mooney ruderte bei den diesjährigen NCAA-Meisterschaften im Sechser der zweiten Acht der Uni und bei den letztjährigen Meisterschaften im Vierer der Uni. Sie wird im kommenden Schuljahr eine Juniorin sein.

Sobald in diesem Jahr die NCAA-Rennen beendet waren, schrieb die stellvertretende Cheftrainerin Molly Hamrick, die vor der Saison 2019–20 zum Cardinal kam, den Athleten, die 2021 und 2022 ihren Abschluss gemacht hatten, eine SMS, um ihnen mitzuteilen, dass der Sieg ebenso ein Produkt sei ihrer Zeit im Programm, da es sich um die Leistungen der diesjährigen Athleten handelte.

„Ich habe gelernt, dass Erfolg nicht in einem Jahr eintrifft“, sagte Hamrick. „Es dauert Jahre und es braucht Dutzende und Aberdutzende Menschen, nicht nur die Leute, die dieses Jahr im Camden County Park sind.“

Rachel Miller, die ihr Bachelor-Studium im Jahr 2023 abschloss und bei den letzten NCAA-Meisterschaften die Uni-Acht steuerte, führte den Sieg zum Teil auf mindestens 15 Jahre vor ihr zurück, in denen Sportlerinnen sich und dem Team ehrgeizige Ziele gesetzt hatten, die das Team positionierten für den zukünftigen Erfolg.

„Okay, wir haben es nicht bis zum großen Finale geschafft, oder wir haben es in diesem Jahr nicht unter die ersten drei oder unter die ersten Plätze geschafft, aber wir haben auf jeden Fall Fortschritte gemacht, damit unser Team das als nächstes schaffen kann.“ Jahr oder im darauffolgenden Jahr“, sagte Miller, war entscheidend dafür, dass das diesjährige Team zum ersten Mal seit 14 Jahren wieder die Krone holte.

Miller kehrt nächstes Jahr nach Stanford zurück, um ein Masterstudium abzuschließen, hat aber nicht vor, zu rudern. Nach dem Sieg des Cardinals im Mai hat sie das Gefühl, jedes Ziel erreicht zu haben, das sie sich als Ruderin gesetzt hat, und möchte ihr letztes Jahr in Palo Alto verbringen und andere Möglichkeiten nutzen.

Als Byrnes für die Saison 2016–17 nach Stanford kam, war er beeindruckt von der Art und Weise, wie eine der Athletinnen, Ruth Narode '17, jüngere Athleten betreute, während sie sich von einer Knieverletzung erholte, die eine Operation erforderte.

„Sie hat es mit großer Klasse getan und diese kompromisslose Arbeitsmoral niedergelegt, aber auch so viel Mitgefühl für die Menschen um sie herum gezeigt“, sagte Byrnes. „Mir ist aufgefallen, wie sie versucht hat, die jüngeren Kinder zu erziehen und mitfühlend an die Dinge heranzugehen. Und seitdem habe ich mich darauf eingelassen.“

Byrnes leitet jüngere Ruderer oft zu älteren Mentoren, von denen er glaubt, dass sie am meisten lernen werden, und er erkennt die Bedeutung der Führung durch Gleichaltrige für die Entwicklung eines starken Teams. Auch nach seinem Abschluss als Senior-Ruderer nutzt Byrnes weiterhin die Vorteile der Peer-Leadership. Zum Beispiel dient Caroline Ricksen '22 immer noch als Ressource für die Steuermänner.

„Alle unsere jüngeren Steuermänner kennen Ricksen“, sagte Byrnes. „Ich habe kein Problem damit, den Kindern, die Schwierigkeiten haben, etwas zu tun oder herauszufinden, wie sie führen sollen, Ricksens Nummer zu geben. Sie wird stundenlang mit dem Kind reden.“

Mehrere Absolventen, die maßgeblich zum Erfolg von Stanford in diesem Jahr beigetragen haben und den aktuellen Teammitgliedern weiterhin als wertvolle Ressourcen dienen, sind Sophia Boyd-Fliegel '21, Abby Tarquinio '21, Eva Nates '22, Ricksen und eine weitere Steuerfrau, Nicole Pofcher '22, sagte Hamrick.

Es war Tarquinio, der den Satz prägte: „Jeder bekommt einen Ring“, wenn das Team NCAAs gewinnt – eine Anspielung auf die harte Arbeit, die jeder im Team leistet, nicht nur die 23 Athleten, die in den beiden Achtern und den vier bei NCAAs antreten. Das Team hat diesen Satz dieses Jahr häufig verwendet und er spiegelt einen Aspekt des Stanford-Frauenruderns wider, der von mehreren Athletinnen hervorgehoben wurde: Jede einzelne Person im Team ist gleich wichtig – ein Prinzip, das sich in der Art und Weise zeigt, wie sie trainieren, interagieren und an Wettkämpfen teilnehmen.

Das Niveau des teaminternen Wettbewerbs sei in diesem Jahr deutlich höher gewesen, was zum Durchbruch des Teams in New Jersey beigetragen habe, sagte Belle Battistoni, eine neue Seniorin, die bei den NCAAs auf dem Stroke-Sitz der Acht der zweiten Uni ruderte.

„Die Stanford-Frauenmannschaft leistet gute Arbeit im Intra-Wettbewerb und schafft kleine Meilensteine, die zu größeren führen“, erläuterte Battistoni. „Das nimmt etwas von der Monotonie des dreimonatigen Trainings ohne Rennen [im Winter] ab.

„Dieses Jahr haben wir uns als Team zusammengefunden – egal, ob Sie in der 1V oder der 4V sind, Sie haben einen großen Eindruck hinterlassen“, fügte Battistoni hinzu.

Die frischgebackene Absolventin Katelin Gildersleeve, die einen Platz in der US-Nationalmannschaft anstrebt und im Juni im Einzel der U23 antrat, erinnerte sich, dass sie bei ihrem Rekrutierungsbesuch vor fünf Jahren beeindruckt war, wie wettbewerbsfähig und dennoch unterstützend die Cardinals waren, wenn es ums Training ging .

„Es war etwas Besonderes, wie das Team funktioniert, sie auf dem Wasser und auf dem Wasser zu sehen und zu hören, wie sie sich gegenseitig anfeuern. Der wettbewerbsorientierte, aber sehr unterstützende Charakter war so offensichtlich“, erklärte Gildersleeve.

Gildersleeve, der in der High School ruhig und introvertiert war, blieb oft unter dem Radar. In ihrem kleinen Bootsclub in Dallas übte sie hauptsächlich Rudersport und lernte das Fegen, als sie als Neuling zum Stanford-Team kam. Obwohl sie in ihrem ersten Jahr Schwierigkeiten hatte, eine neue Rudertechnik zu erlernen, und sich nicht an Wettkämpfen beteiligte, hatte sie immer das Gefühl, ein geschätztes Mitglied der Mannschaft zu sein, sagte sie.

„Das ist eines der besten Dinge an unserem Team: Es ist so klein, dass jeder wirklich wichtig ist und niemand zurückgelassen wird“, sagte Gildersleeve.

Die Stanford-Trainer konzentrieren sich darauf, „am Alltag viel Freude zu haben“, sagte Hamrick, „und sich in das gesamte Team hineinzuversetzen.“ Es gibt keine einzelne Person, es geht nicht um ein Boot. Es ist die Stärke aller 45, die jeden Tag auftauchen und arbeiten.“

Ein Merkmal des Stanford-Frauenruderns, das eine Kultur hervorgebracht hat, in der sich jeder wichtig fühlt, besteht darin, dass „Teamleiter“ (TLs) und nicht Senioren als Mannschaftskapitäne fungieren. Jede Klasse wählt etwa einen Monat nach Schulbeginn ihren eigenen TL, der während des Jahres als Verbindungsmann zwischen Sportlern und Trainern fungiert. Miller und Mooney wurden in der vergangenen Saison zu TLs für die Klassen 2023 bzw. 2025 gewählt.

„Es ist die Art von Team, bei der man nicht warten muss, bis man ein Junior- oder Senior-Mitglied ist, um Beiträge zu leisten und sich an Gesprächen und in der Praxis zu beteiligen“, sagte Mooney über den Vorteil, TLs zu haben. „Es gibt keine strenge Hierarchie.“

Die TLs treffen sich alle zwei Wochen mit den Trainern, um zu besprechen, wie es aus Sicht ihrer Klasse läuft. Die TLs essen entweder mit ihrer Klasse zu Abend, bevor sie sich mit den Trainern treffen, oder schreiben in ihrem Klassengruppenchat eine Textnachricht, um zu erfahren, was ihre Mitschüler ansprechen möchten, sagte Mooney. Die Gespräche reichen von logistischen Fragen zum Rennplan über Snacks für das Bootshaus nach dem Training bis hin zu ernsteren Gesprächen über Athleten, von denen ihre Teamkollegen glauben, dass sie von einem Check-in mit den Trainern profitieren würden.

„Das Beste daran, einen Vertreter aus jeder Klasse zu haben, ist, dass man als Erstsemester und Zweitsemester an wichtigen Gesprächen teilnehmen kann und von älteren Teamleitern ein Gefühl dafür bekommt, wie man sein Team und seine Klasse repräsentiert“, sagte Miller. „Es ist auch eine großartige Möglichkeit für die Trainer, einen authentischen Eindruck davon zu bekommen, wie es der Mannschaft geht.

„Die Bindung, die sich speziell in diesem Jahr zwischen den TLs entwickelt hat, war wirklich cool, weil sie die Klassen überbrückt“, fuhr Miller fort. „Es hat die Kommunikationskanäle so sehr geöffnet, dass ich das Gefühl habe, dass wir immer auf dem gleichen Stand sind.“

Die Idee, TLs anstelle von Senior-Kapitänen zu haben, kam vor acht Jahren in Stanford auf, ungefähr zur gleichen Zeit, als Byrnes auftauchte. Aus Sicht der Trainer besteht einer der Hauptvorteile darin, dass die Kommunikationswege geöffnet werden und Missverständnisse vermieden werden. Es bindet Ruderer in den Entscheidungsprozess ein und ermöglicht es ihnen, die Gründe für viele Entscheidungen ihrer Trainer zu verstehen.

Ein weiteres Merkmal der Teamkultur, das Ruderer häufig erwähnten, ist, wie viel Spaß das Team beim Training, beim Rennen und bei der gegenseitigen Unterstützung hat. Mehrere Athleten sagten, das Ego werde „an der Tür überprüft“ und das Team konzentriere sich darauf, Spaß miteinander zu haben, egal in welcher Situation.

„Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht mindestens einmal zusammen lachen“, sagte Gildersleeve. „Selbst bei NCAAs tanzen wir alle. Letztes Jahr haben wir Showlieder gesungen. Es ist nie zu ernst – alles ist sehr unbeschwert und macht Spaß.“

Am Morgen des NCAA-Finales in diesem Jahr hatte die Crew viel Spaß beim Singen und hielt alle locker und zuversichtlich für den bevorstehenden Renntag. Battistoni, die vor Rennen nervös wird, hatte eine so gute Zeit, dass sie sich nicht so unruhig fühlte wie sonst, was sie optimistisch stimmte, dass der Cardinal erneut den Meisterpokal mit nach Hause nehmen würde.

Selbst an einigen der härtesten Trainingstage, sagte Miller, bleibt das Team unbeschwert und unterhaltsam. „Es gibt diese positive Energie: ‚Wir alle wissen, dass es wirklich schwer wird, aber wir freuen uns darauf, dies als Team zu schaffen und dadurch stärker zu sein.‘“

Auf die Frage nach ihren schönsten Erlebnissen mit dem Stanford-Team nannten mehrere Athleten siegreiche Rennen, aber alle erinnerten sich an scheinbar unbedeutende Momente aus dem Alltag als Hochschulsportler: Der 20-Minuten-Van fährt nach dem morgendlichen Training zurück zum Campus; Am Abend vor den Rennen gemeinsam Filme schauen; Das Team rennt zu einem beliebten Burrito-Laden. Es ist ein Zeichen der starken Bindung zwischen diesen herausragenden Ruderern, dass ihre wertvollsten Erinnerungen eher darin bestehen, Zeit mit Teamkollegen zu verbringen, als ganz oben auf dem Podium zu stehen.

Der Moment, den Gildersleeve so sehr schätzt, war der Abend, an dem das Team während der diesjährigen NCAA-Meisterschaften nach Philadelphia ging, um Eis zu holen. „Ich glaube, ich habe schon lange nicht mehr so ​​viel gelacht.“

Für Miller werden die täglichen Trainings und die Gelegenheit, mit ihren Teamkollegen auf dem Wasser zu sein, immer unvergesslicher sein als alle Rennen oder Siege.

„Die Arbeit, die während der Saison geleistet wird, versetzt einen in die Lage, am Ende der Saison Höchstleistungen zu erbringen“, sagte Miller. „Die Momente der harten Arbeit und der täglichen Arbeit sind die Bausteine ​​für eine großartige Leistung am Ende der Saison. Es ist der Prozess, der diese Momente schafft.“

In seiner Zeit als Cheftrainer hat Byrnes miterlebt, wie sich die Kultur des Teams deutlich verändert hat. Das heutige Team ist enger zusammengewachsen als früher, und die Ruderer bilden persönliche Bindungen, die die Mannschaft vorantreiben. Diese Veränderungen wurden besonders deutlich, nachdem der Ausbruch von Covid studentische Athleten nach Hause schickte und den Rennsport stoppte. Viele der Athleten entschieden sich dafür, für eine mögliche Frühjahrsrennsaison 2021 auf den Campus zurückzukehren, auch wenn es keine Garantie gab.

„Es hat sie auf eine Art und Weise zusammengebracht, wie ich es bei den Stanford-Frauen noch nie erlebt hatte“, sagte Byrnes. „Und seitdem haben sie daran festgehalten. Die Art und Weise, wie sie in dieser Zeit und danach an die Sache herangegangen sind, war ganz klar: „Wir vor mir.“

Mit Blick auf die Zukunft sind die Athleten und Trainer bestrebt, eine Teamkultur aufrechtzuerhalten, die eng, unterstützend und unterhaltsam ist, anstatt sich nur auf Rennergebnisse zu konzentrieren. Wenn ein Team in einer Sportart wie dem Rudern die Spitze erreicht, kann es manchmal schwierig sein, darüber nachzudenken, was als nächstes kommt, betonte Hamrick.

Mit der Stanford-Frauenmannschaft ist das kein Problem, und sie möchte, dass das Team weiter zusammenwächst.

„Es geht um die Herausforderungen“, sagte Hamrick. "Was können wir heute tun? Wie können wir besser werden? Wie können wir uns gegenseitig stärken? Ich bin also sehr gespannt, was die Zukunft bringt und was dieses Jahr bringt.“

Vier der neun Athleten in Stanfords NCAA-Gewinner-Uni-Acht waren Senioren oder Fünftklässler, und mindestens drei von ihnen werden in der nächsten Saison nicht zurückkehren, sodass es bei den Cardinals im nächsten Herbst und Frühjahr wahrscheinlich zu erheblichen Besetzungswechseln kommen wird.

Zwei der Athleten dieses Bootes, die nicht zurückkehren werden – Gildersleeve und Miller – hoffen, dass das Team auf der Kultur aufbauen wird, die sie in den letzten Saisons geschaffen haben, was ihrer Meinung nach zu anhaltendem Erfolg auf der Rennbahn führen wird.

Battistoni und Mooney wollen die starke Kultur und das Gefühl der Verbundenheit des Teams bewahren, gleichzeitig daran arbeiten, als Einheit noch schneller zu rudern und den Stanford-Frauenrudersport auch in den kommenden Jahren durch die Betreuung jüngerer Sportlerinnen zu prägen.

Für Byrnes besteht das Ziel darin, weiterhin das zu tun, was sie getan haben, um auf Pac-12- und nationaler Ebene Erfolg zu haben.

„Die Art und Weise, wie man damit umgeht, besteht darin, hart arbeitende Menschen zu haben, die Teil von etwas sein wollen, das größer ist als sie selbst“, sagte Byrnes.

Wenn es in diesem Jahr Anzeichen dafür gibt, dass das, was Byrnes, Hamrick und die unzähligen Athleten, die Stanfords Programm durchlaufen haben, aufgebaut haben, von Dauer sein wird. Genau wie die Absolventen vergangener Jahrzehnte, die maßgeblich zum diesjährigen NCAA-Titel beigetragen haben, wird das aktuelle Team dafür sorgen, dass das Stanford-Frauenrudern in Zukunft für viele weitere nationale Titel gerüstet ist.

„Was wir sind, ist ein Zeugnis für die 45 Frauen, die jeden Tag auf dem Erg sitzen und in Boote steigen“, sagte Hamrick. „Das ist ein Produkt von ihnen.“

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