Wer ist Earring Magic Ken aus dem „Barbie“-Film?

Das Haus der seltsamen Barbie in Barbie beherbergte mehr als nur die zerlumpt aussehende Puppe, die Kate McKinnon spielte. Wir treffen dort auf eine Menge eingestellter Puppen, darunter Video Girl Barbie, gespielt von Mette Narrative, Growing Up Skipper (Hannah Khalique-Brown) und Earring Magic Ken (Tom Stourton) – im Grunde ein Haufen kleiner Freaks aus den Archiven. Earring Magic Vor allem Ken ist dank seiner Halskette, die absolut kein Penisring ist, seit Jahrzehnten eine urbane Legende. Obwohl sein berühmtestes Accessoire nirgendwo im Barbie-Film zu finden ist (stattdessen trägt dieser Ken eine Halskette mit „Barbie“-Namensschild), lohnt es sich, auf die überraschende Kontroverse zurückzublicken, die Mattels am meisten Rave-Puppe in den frühen 90er Jahren auslöste.

Earring Magic Ken wurde natürlich als Accessoire zu Earring Magic Barbie geschaffen. Es war das Jahr 1993 und dieser neue Ken versuchte, die Dinge modern wirken zu lassen. Er trug ein lavendelfarbenes Netzhemd, eine lila Kunstlederweste, weite Jeans und schwarze Slipper. Er trug außerdem Schmuck, darunter einen einzelnen Ohrring an seinem linken Ohr und eine Halskette mit kreisförmigem Anhänger. Der Anhänger war als Anker für Anhänger gedacht, die gleichzeitig als tragbare Ohrclips dienten. Aber ohne die Anhänger sah es einfach aus wie … nun ja, ein Vergnügungsring, der üblicherweise von schwulen Männern getragen wird. Mattel erklärte damals, dass Kens moderner Look von Fokusgruppen kleiner Mädchen inspiriert wurde, die sich eine coolere Puppe wünschten. „Das ist ein großer Durchbruch“, sagte Lisa McKendall, Managerin für Marketingkommunikation bei Mattel, 1993 der New York Times. „Vor ein paar Jahren hätten wir das nie getan.“ Aber jetzt sieht man mehr Ohrringe bei Männern. Sie werden im Alltag besser akzeptiert. Wir versuchen, Ken auf dem Laufenden zu halten.“

Das Unternehmen wollte sich zu den queer-codierten Aspekten von Kens Kostüm nicht äußern, bis der Autor Dan Savage, der im selben Jahr einen Artikel mit dem Titel „Ken Comes Out“ im Chicago Reader veröffentlichte, direkt danach gefragt wurde. Auf die Frage, ob Kens Halskette von Penisringen inspiriert sei, verneinte McKendall dies. „Absolut nicht“, sagte sie zu Savage. „Es ist eine Halskette. Es enthält Reize, die er mit Barbie teilen kann. Komm schon, das ist eine Puppe für kleine Mädchen, so etwas wäre völlig unangemessen.“ (Jahrzehnte später erzählte jedoch ein ehemaliger Mattel-Mitarbeiter der Zeitschrift Mel, dass es innerhalb des Unternehmens tatsächlich Gerüchte darüber gab, wie schwul Earring Magic Ken aussah. „Ich erinnere mich an den männlichen Mattel-Designer – der verheiratet war, mehrere Kinder hatte und an dem Projekt arbeitete – und sagte zu mir: ‚Mit dieser Puppe werden sie Ken schwul machen!‘“)

Savage scherzte in seinem Artikel, dass Mattel-Mitarbeiter auf der Suche nach Inspiration zu Raves in LA und New York gegangen seien; Die Fans liefen davon und das Detail wurde Teil der urbanen Legende darüber, wie Earring Magic Ken entstand. Ganz zu schweigen davon, dass McKendall in Savages Artikel ihren Standpunkt zu den Fokusgruppen kleiner Mädchen im Alter von 3 bis 10 Jahren wiederholt hatte und erklärte: „Was sie ihre Väter, Brüder und Onkel tragen sehen, wollen sie, dass Ken es trägt.“ In jedem Fall,Wie ein Fan dem Herald Journal sagte, war der Appell von Earring Magic Ken einfach: „Er ist eine kampflustige, witzige Sache.“

Der Ohrring Magic Ken stand sechs Monate lang in den Regalen, was ungefähr der normalen Lebensdauer einer Barbie-Puppe in limitierter Auflage entspricht. Einige haben behauptet, er sei Mattels meistverkaufte Puppe geworden, aber seine kurze Haltbarkeit und die Tatsache, dass Totally Hair Barbie im Jahr zuvor 10 Millionen Einheiten verkauft hatte, machen das unwahrscheinlich. Er wurde Ende 1993 zusammen mit dem Rest der Earring Magic-Kollektion eingestellt – und nicht wegen seiner neuen Fans, wie einige Geschichten behaupten. Warum der Barbie-Film sein berühmtestes Accessoire weglässt, ist allerdings ein Rätsel. Vulture wandte sich an die Barbie-Kostümdesignerin Jacqueline Durran und an Mattel, um Licht auf die Änderung zu werfen, erhielt jedoch keine Antwort. Adieu, Kens Penisring-Halskette: verschwunden, aber nicht vergessen.