Eine Frau aus Rhode Island verwandelte eine in einer Muschel gefundene Perle in ihren Verlobungsring

Von Carlos R. Muñoz, The Boston Globe

WESTERLY, RI – Sandra „Sandy“ Sikorskis Verlobungsring ist der Stoff, aus dem Träume sind.

Wie ihr Verlobter Ken Steinkamp erzählt, lernte sich das Paar in einer regnerischen Nacht im Dezember 2019 über eine Partnervermittlung kennen. Sie lebten beide in Westerly und erkannten schnell, dass sie Seelenverwandte waren. Seitdem haben sie die Höhen und Tiefen einer Beziehung überstanden.

„Die gemeinsame Zeit zeigt, wie wichtig es ist, sich zu verloben“, sagte Steinkamp dem Globe. „Wir hatten schon früh Ringe, nur als Zeichen unseres Engagements, aber dieser (Perlenring) verstärkt das Versprechen. Ich denke, es ist die Entstehung eines Hallmark-Films.“

Das atemberaubende Juwel an Sikorskis linker Hand kam dem Paar auf höchst auffällige Weise entgegen. Sie schlürfte es über Weihnachten 2021 aus einer Muschel, die vermutlich aus der Narragansett Bay stammte, im Bridge Restaurant und in der Oyster Bar.

Das Paar, das von Sikorskis Bruder und seiner Frau aus Tampa begleitet wurde, schnappte nach Luft, als sie die seidige cremefarbene Perle vor sich sahen. Sie hatten noch nie etwas so Schillerndes gesehen.

Die kräftige Mercenaria-Perle misst 9,8 mm – etwa sechs Karat, wenn sie ein Diamant wäre – und ist perfekt oval. Laut einem Restaurantmitarbeiter hatte noch nie jemand jemanden gefunden, der im Bridge Restaurant speiste. Um eine Perle dieser Größe herzustellen, müsste eine Muschel fast ein halbes Jahrhundert lang unberührt bleiben.

„Das hat einen wirklich schönen Glanz“, sagte Steinkamp. „Das ist es, was mir aufgefallen ist. Es ist selten, einen zu bekommen.“

Entlang der Küste Neuenglands bringt nur etwa eine von 5.000 Muscheln mit hartem Wasser eine Perle hervor, und die meisten sind „von schlechter Qualität oder beschädigt“, so die International Gem Society.

Auf der Website der Gem Society heißt es, dass Muscheln und Perlen aus Quahogs einst eine Währung der amerikanischen Ureinwohner in der Region gewesen seien. Sie bestehen aus Calcit- und Argonitkristallen und erscheinen oft in der Farbe Weiß, Lavendel oder Mahagoni.

Die Perle ist etwas ganz Besonderes, denn Sikorski bevorzugt Muscheln gegenüber ihren Verwandten, die Perlen herstellen.

„Ich mag keine Austern. Ich mag Kirschkerne“, sagte Sikorski. „Meine Schwester kommt aus Florida und wir reisen in viele Restaurants auf der Suche nach den besten Kirschkernen. Deshalb kommen wir immer wieder zurück. Wir sind verrückt nach ihnen.“

Vor ein paar Monaten beschloss das Paar – er ist 75, sie 70, beide sind Künstler und Romantiker –, sich auf ihre Beziehung einzulassen und sich einen Ring anfertigen zu lassen. Sie wurden an Marc Fishbone geschickt, einen renommierten Goldschmied gleich hinter der Staatsgrenze in North Stonington, Connecticut. Heute arbeitet der 71-jährige Juwelier, Holzarbeiter und ehemalige Atom-U-Boot-Schweißer in einem bescheidenen Laden in einem Einkaufszentrum. Er macht wenig bis gar keine Werbung.

Sikorski verbrachte drei Stunden damit, mit Fishbone darüber zu sprechen, was sie sich für ihren Ring wünschte. Und Fishbone, ein Weltreisender, erzählte einige seiner Geschichten über die Arbeit als Künstler, bevor er sich an die Arbeit machte.

Das Paar war bereit, ein Jahr auf die Fertigstellung des Rings zu warten, aber Fishbone beendete die komplizierten Metallarbeiten in zwei Wochen. Er goss das Gold und machte es robust und majestätisch, so dass die Perle überhaupt nicht geschliffen werden musste. Hinzu kamen zwei Diamanten aus Sikorskis Sammlung.

Fishbone sagte, dass die Perle keine Schönheitsfehler aufwies.

„Ich fing an, es mir anzusehen und schaute in einige meiner Schubladen, um zu sehen, womit ich spielen konnte“, sagte Fishbone. „Ich habe ein Stück gefunden, es neu modifiziert und konnte acht Zinken nehmen und sie dem Stück hinzufügen, damit die Perle aufsteht. Das Stück ist wunderschön geworden, viel besser als ich jemals gedacht hätte. Als sie kam, um es abzuholen, weinte sie fast und wollte mich fest umarmen.“

Fishbone begann als Schweißer auf einem Atom-U-Boot bei General Dynamics Electric Boat, wurde dann Holzschnitzer und stellte Esstische und Bänke her und verkauft auch Immobilien. Einige seiner Inspirationen stammen von Schnitzereien auf alten Holzrahmen.

Er arbeitet nicht mehr Vollzeit, hat aber normalerweise um 10:30 Uhr geöffnet. Der Name seines Unternehmens – „The Black Orchid“ – ist eine Anspielung auf seine Zeit, in der er in Sri Lanka lebte und das Schmuckgeschäft erlernte, wo er eine schwarze Orchidee sah.

Er bezeichnet seine Zeit in Südasien als „seelenverändernd“.

„Diamanten gibt es wie Sand am Meer, aber ein farbiger Edelstein ist einzigartig“, sagte Fishbone. „Ich fertige jetzt so viele verschiedene Verlobungsringe mit allen unterschiedlichen Saphiren an. Sie fügen den Saphiren Diamanten hinzu. Überfordern Sie sie nicht, sondern ergänzen Sie sie einfach. Sie wollen diese Farbe und diesen Look. Ein echter Ceylon-Saphir singt zu Ihnen. Ich mag es, wenn Steine ​​singen. Sie sind nicht bla.“

Steinkamp sagte, er habe Sikorski weinen hören, als sie ihn anrief, um ihm mitzuteilen, dass sie den Ring abgeholt hatte, was ihn beunruhigte. Da er mit dem Auto unterwegs war, fuhr er auf den Parkplatz von Stop & Shop, als er den Anruf erhielt. Doch seine Sorge verwandelte sich schnell in Freude. Seine zukünftige Braut war verblüfft, wie wunderschön der Ring war.

„Ich denke, es liegt an der Art und Weise, wie es verpackt war“, sagte Sikorski. „Es ist in 18-karätiges Gold gehüllt und sehr elegant; ein bisschen Vintage. Aufgrund des Glanzes der Perle passte das Gold dazu. Das Gelbgold lässt es etwas Besonderes erscheinen. Durch die Filigranarbeit (Metallschnitzereien) wirkte es reicher.“

„Er (Fishbone) ist nicht nur ein Charakter“, sagte Steinkamp, ​​„sondern auch für seine Kunstfertigkeit bekannt.“

„Wir gingen zurück zum Bridge Restaurant und sie waren begeistert. Sie haben es auf ihrer Website veröffentlicht. Wir haben nicht viel darüber nachgedacht, bis wir von einem Fernsehsender in Providence angerufen wurden, der eine Sendung über gute Geschichten macht“, sagte Steinkamp.

Seitdem ist es ein Wirbelsturm für das Paar, das von Medien im ganzen Land gehört hat. Sie teilen gerne ihre Geschichte.

Sikorski sei Steinkamps Königin, sagte er.

Als Steinkamp den Perlenring an Sikorskis Hand sieht, findet er ihn faszinierend.

„Das sieht so aus, als ob es auf deinem Kopf sein sollte“, sagt er zu Sikorski. Sie sagte, der Ring sei ein Erbstück, das sie eines Tages an ihre Enkelin weitergeben möchte.

„Es ist ehrlich gesagt ein tolles Gefühl“, sagte Sikorski. „Es ist eine Vision und die Verwirklichung einer Vision. Wir wollten letztes Jahr heiraten, aber der Ring war immer im Hinterkopf. Das wollten wir bei einer Verlobung tun.“

Einige Leute haben dem Paar erzählt, dass sie ihr ganzes Leben lang nach einer Quahog-Perle gesucht haben, die als einer der seltensten Edelsteine ​​gilt.

„Ich bin beeindruckt von (der Berichterstattung darüber)“, sagte Sikorski. „Es ist möglich, aus etwas, das man für selbstverständlich hält, etwas Schönes zu machen. Ein kleines Ding, das du in einer Muschel gefunden hast.“

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