Immer mehr Paare entscheiden sich für Verlobungsringe mit Labordiamanten

Jahre bevor Jasmine Ma und ihr Verlobter Ricky Chen ein Juweliergeschäft betraten – bevor sie überhaupt ernsthaft über das Heiraten gesprochen hatten – machte Ma eines klar:

Sie wollte keinen Verlobungsring mit Diamanten.

„Wenn er sein Geld dafür ausgeben würde, würde ich es vorziehen, wenn er etwas bekommt, das im Labor gezüchtet wurde“, sagte sie. Sie würden nicht nur in der Lage sein, einen größeren Stein für weniger Geld zu bekommen, sondern sie würde sich auch aus ethischer Sicht bei der Entscheidung wohler fühlen, sagte Ma ihm, weil es beim Diamantenabbau in der Vergangenheit immer wieder zu Menschenrechtsverletzungen gekommen sei.

Der 27-Jährige erfüllte ihren Wunsch Anfang des Monats, als Chen auf ein Knie fiel und sie bat, ihn mit einem maßgeschneiderten Ring von L. Priori Jewelry zu heiraten, der einen 1,5-Karat-ovalen Labordiamanten als Mittelstein enthielt.

Ma wisse nicht, wie viel Chen ausgegeben habe, sagte sie, aber im Labor gezüchtete Diamanten kosteten normalerweise 50 bis 70 % weniger als abgebaute Diamanten, obwohl sie chemisch und physikalisch identisch seien. Ästhetisch gesehen ist der Unterschied zwischen den beiden mit bloßem Auge nicht erkennbar. (Fachleute können mit einem speziellen Instrument feststellen, ob ein Diamant im Labor gezüchtet wurde.)

Für Ma und Chen bedeuten diese Ersparnisse Tausende von Dollar, die sie für ihre Hochzeit und das neue Zuhause, das sie kürzlich in Horsham gekauft haben, einsetzen können.

„Für mich machte es keinen Sinn, so viel in etwas zu stecken, wenn niemand den Unterschied erkennen kann“, sagte Ma.

Ma und Chen gehören zu einer wachsenden Zahl von Paaren, die Labordiamanten kaufen. Laut einer Umfrage der Hochzeitsplanungs-Website The Knot unter 12.000 Paaren entschieden sich mehr als ein Drittel der Paare, die letztes Jahr geheiratet haben, für einen Labordiamanten als Mittelstein für ihren Verlobungsring, doppelt so viele wie im Jahr 2020.

Zehn Insider der Juwelierbranche – lokale Juweliere aus der Region Philadelphia und Führungskräfte der Landesunternehmen Brilliant Earth und Grown Brilliance – sagten gegenüber The Inquirer, dass auch sie in den letzten Jahren eine explosionsartige Nachfrage nach Labordiamanten in der Region erlebt hätten.

Mehrere Juweliere im Raum Philadelphia gaben an, dass mittlerweile zwischen 25 und 40 % ihrer Verlobungsringverkäufe auf im Labor gezüchtete Diamanten entfallen. Bei Harry Merrill & Son, das seit 70 Jahren in der Jewelers Row tätig ist, wünschen sich mehr als die Hälfte der Kunden einen Ring mit Labordiamanten, sagte Geschäftsführer Robert Schwartz.

Brilliant Earth, das sich selbst als „Weltmarktführer für edlen Schmuck aus ethischen Quellen“ bezeichnet, wird bald eines seiner ersten Indoor-Einkaufszentren in King of Prussia eröffnen, unter anderem aufgrund der starken Nachfrage in seinem bestehenden Geschäft in Rittenhouse und von Online-Kunden aus Philly .

„Lab schneidet in Philly besser ab als unser Gesamtdurchschnitt“, sagte Kathryn Money, Senior Vice President für Merchandising und Einzelhandelsexpansion. „Besonders bei größeren Karatgewichten, mehr als zwei Karat und Interesse an ovalen und ausgefallenen Formen.“

Laut Juwelieren sind Millennials und die Generation Z, auch bekannt als Kunden in den Zwanzigern und Dreißigern, führend bei der Entwicklung im Labor. Sie beginnen ihre Suche nach Verlobungsringen oft im Internet, sagten Nicole und Kenyatta Black, Miteigentümer der Philadelphia Diamond Co. in Old City, wo mehr als die Hälfte der Kunden zu Terminen erscheinen, um Ringe mit den von ihnen im Labor gezüchteten Diamanten zu sehen recherchiert.

Viele dieser Verbraucher seien besorgt über die ökologischen und ethischen Auswirkungen ihrer Kaufentscheidungen, sagten Juweliere. Im Labor gezüchtete Diamanten werden von Wissenschaftlern unter kontrollierten Bedingungen hergestellt, was laut Befürwortern das Potenzial für negative Auswirkungen auf die Umwelt oder die menschlichen Kosten des Diamantenabbaus verringert.

Da außerdem der Preis für Labordiamanten im letzten Jahrzehnt gesunken ist und die Lebenshaltungskosten gestiegen sind, sind immer mehr Paare von finanziellen Zielen motiviert.

Der Kundenstamm von Lab-Diamond „wandelt sich von Menschen, die sich wirklich für Nachhaltigkeit, Umweltfreundlichkeit und Coolness interessieren, zu Leuten, die mehr für ihr Geld wollen“, sagte Lauren Priori, Inhaberin von L. Priori Jewelry verkauft Labordiamanten und abgebaute Diamanten in Rittenhouse und King of Prussia. „Die Realität ist, dass das Leben im Moment wirklich teuer ist.“

„Wir bekommen viele Nachrichten von Kunden, die sagen: ‚Vielen Dank.‘ „Ich könnte ihr den Verlobungsring ihrer Träume besorgen, aber wir könnten auch unsere Anzahlung auf ein Haus leisten“, sagte Akshie Jhaveri, Kreativdirektorin und Gründerin von Grown Brilliance, einer Online-Labordiamantenmarke, die im Mai eine King of Prussia eröffnete speichern.

Während viele langjährige Juweliere in den letzten Jahren damit begonnen haben, im Labor gezüchtete Diamanten zu verkaufen, ist nicht jeder bereit, die Alternative mit abgebauten Diamanten zu verkaufen.

„Den Verbrauchern wird gesagt, dass im Labor gezüchtete Diamanten nachhaltig seien, und das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein“, sagte David Kellie, CEO des Natural Diamond Council, einer Handelsgruppe für die Diamantenabbauindustrie, kürzlich gegenüber dem Wall Street Journal . In einem aktuellen Bericht sagte die Gruppe, sie habe herausgefunden, dass mehr als 60 % der im Labor gezüchteten Diamanten in den weitgehend kohlebetriebenen Ländern China und Indien in Massenproduktion hergestellt würden und der Handel mit geförderten Diamanten aufgrund der Verpflichtung der Vereinten Nationen nun konfliktfrei sei Vorschriften.

Anfang dieses Monats startete der unverblümte Geschäftsinhaber Steven Singer in Philadelphia eine Werbekampagne, um Käufer daran zu erinnern, dass sein Geschäft Jewelers Row nur das verkauft, was er als „echte“ – abgebaute – Diamanten bezeichnet. Zusätzlich zu TV-Werbespots und Social-Media-Anzeigen verschenkte der Juwelier, der auf der Plakatwand „Ich hasse Steven Singer“ berühmt wurde, beim Kauf eines abgebauten Diamanten auch 1-Karat-Labordiamanten, um seinen Kunden den Unterschied zwischen den beiden Edelsteinen zu zeigen.

Singer bestreitet die ökologischen und ethischen Vorteile des Laborbedarfs und sagte, er halte sie nicht für eine sinnvolle Investition, wenn man bedenke, wie stark ihr Preis im letzten Jahrzehnt gesunken sei. (Auch die Preise für abgebaute Diamanten sind gesunken, was Branchenanalysten auf ein Überangebot nach der Rekordnachfrage der letzten Jahre zurückführen.)

Singer sagte, Kunden verließen regelmäßig sein Geschäft, wenn sie herausfanden, dass er keine im Labor gezüchteten Diamanten verkaufte. Aufgrund dieser Entscheidung, sagte er, habe sein Unternehmen in den letzten 10 bis 15 Jahren zwischen 1 und 5 Millionen US-Dollar Bruttoumsatz pro Jahr verloren.

„Es war eine dumme Geschäftsentscheidung, denn wir hätten eine Menge Geld verdient“, sagte Singer. Aber „jetzt, wo die Menschen die Wahrheit herausfinden … bin ich der Meinung, dass wir auf der richtigen Seite der Geschichte stehen.“

Eleni Weisser, 34, aus Fairmount, hatte schon immer vorgehabt, ihren Verlobungsring für ihren 10. Hochzeitstag aufzuwerten. Aber erst als sich letztes Jahr eine Freundin verlobte, begann sie darüber nachzudenken, dies mit einem im Labor gezüchteten Diamanten zu tun, von dem sie, wie sie sagte, bei ihrer Heirat noch nichts gehört hatte.

„Sie sagte, es sei ein Laborstein, und ich dachte: ‚Oh, ich habe noch niemanden gehört, der es laut zugab‘“, sagte sie. „Es hat irgendwie meine Sichtweise darauf verändert und es normalisiert.“

„Bei Designerschmuck besteht meiner Meinung nach immer noch die Auffassung, dass im Labor gezüchtete Diamanten etwas Billiges sind“, sagte Rona Fisher, eine Schmuckdesignerin aus Philadelphia, die seit über einem Jahr mit im Labor gezüchteten Diamanten arbeitet.

Mehrere Juweliere sagten, ältere Kunden assoziieren diese im Labor gezüchteten Diamanten oft fälschlicherweise mit billigeren, weniger haltbaren Diamantsimulanzien wie Zirkonia und Moissanit.

Weisser wertete schließlich ihren 1,25-Karat-Ring mit einem abgebauten Diamanten durch einen fast 3-karätigen Labordiamanten auf, und zwar für Tausende weniger, als das Paar für einen abgebauten Diamanten ausgegeben hätte. Sie sagte, sie könne den Unterschied nicht erkennen.